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沃尔特・惠特曼

散文家、记者、诗人

他歌唱肉体、歌唱草叶、歌唱宇宙间每一个独立的灵魂,用一部诗集重新定义了“美国”与“诗歌”。

人物介绍

沃尔特·惠特曼于1819年出生于纽约长岛一个木匠家庭,他的成长与正在成型的美国社会紧密交织。 11岁辍学后,他从事过印刷工、乡村教师、记者、编辑等多种职业,这些经历让他广泛接触了社会各阶层,为他日后包罗万象的诗歌创作积累了深厚的生活素材。 1855年,他自费出版了《草叶集》第一版,这本仅有12首诗、绿色布面包装的薄册子,以其前所未有的自由体形式、对肉体与性的直白赞美、以及对民主与个体的热烈歌颂,在文坛投下了一颗炸弹。 起初毁誉参半,甚至被斥为“粗鄙”和“不道德”,但惠特曼始终坚信自己作品的价值。 在漫长的岁月里,他不断修订、扩充《草叶集》,直至去世前最后一版,诗集已从最初的12首发展为近400首的宏大史诗。 美国内战期间,他在华盛顿的医院做志愿护士,悉心照料伤员,这段经历深刻影响了他的创作,写下了《桴鼓集》等充满悲悯的诗篇。 晚年他定居新泽西的卡姆登,1892年去世,他的一生正如他诗中所写:“我辽阔广大,我包罗万象。”

主要影响

他歌唱肉体、歌唱草叶、歌唱宇宙间每一个独立的灵魂,用一部诗集重新定义了“美国”与“诗歌”。

人物评价

爱默生盛赞初版《草叶集》是“美国迄今贡献的最非凡的机智与智慧的结晶”。 D.H.劳伦斯称他为“所有现代诗歌情人之父”,庞德则说他是“美国自己的诗人”。 在中国,诗人郭沫若、蔡其矫等都曾翻译并深受其影响,惠特曼的奔放诗风成为五四新文学运动的重要借鉴。 批评家哈罗德·布鲁姆将他置于美国文学传统的中心,视其为美国宗教——一种“民主的崇高”的创立者。 他也常被评价为一位“先知式”的诗人,其作品充满宗教般的热情与宇宙性的视野。

人物轶事

1855年《草叶集》初版匿名出版,封面上的诗人肖像是一位头戴宽边帽、衬衫敞开、姿态随意的工人形象,这本身就是一份打破文人雅士传统的宣言。 他将诗集寄给当时文坛泰斗爱默生,爱默生回了一封热情洋溢的赞扬信。惠特曼未经许可便将这封私人信件公开印刷在第二版的附录中,作为宣传,这一举动既显露出他精明的自我推销意识,也体现了他对自身价值的绝对自信。 他曾在华盛顿的政府机构担任小职员,据说当时的内政部长发现他就是《草叶集》的作者后,认为其作品“有伤风化”,立即将他解雇。 晚年,他在卡姆登的住所成为文学朝圣地,许多年轻作家和崇拜者慕名前来拜访这位“老水手”般的诗人。英国作家奥斯卡·王尔德也曾专程拜访,并称这次会面“如同面见一位国王”。 他的墓碑极其简朴,只刻着“沃尔特·惠特曼”和他的生卒年份,正如他诗中那片最平凡也最不朽的“草叶”。