华盛顿・欧文

传记作家、作家、外交官、散文家

他用一支笔,为年轻的美国寻回了失落的欧洲乡愁,并创造了沉睡谷里永恒的惊魂一夜。

人物介绍

华盛顿·欧文于1783年出生在纽约一个富庶的商人家庭,他的名字直接取自美国国父乔治·华盛顿,据说在他幼年时,华盛顿曾抚摸他的头给予祝福。 他并未接受完整的大学教育,早年学习法律,但志趣始终在文学。 1809年,他以“迪德里希·尼克博克”的笔名出版了《纽约外史》,这部戏谑而充满民间传说的作品让他初露锋芒。 此后他远赴欧洲,旅居长达十七年,足迹遍布英国、西班牙等地。 这段经历成为他创作的黄金时期,脍炙人口的《见闻札记》便在此期间诞生,其中收录了《瑞普·凡·温克尔》和《睡谷的传说》等不朽名篇。 欧文并非纯粹的文人,他曾担任美国驻西班牙公使馆随员,晚年更出任美国驻西班牙公使,在文学与外交之间游刃有余。 他的晚年回到美国,在纽约州哈德逊河畔的住所“向阳居”专心写作,直至1859年逝世。

主要影响

他用一支笔,为年轻的美国寻回了失落的欧洲乡愁,并创造了沉睡谷里永恒的惊魂一夜。

人物评价

他被普遍尊称为 “美国文学之父”。 同时代人如沃尔特·司各特爵士对他赞誉有加,英国评论家称他为“来自新大陆的第一位绅士”。 他的文风常被描述为“温和的幽默与诗意的感伤相结合”,兼具欧洲文学的典雅与美国本土的清新。 后世文学家认为,他是一位成功的“文学外交官”,用笔而非枪炮,为美国文化在欧洲谋得了一席之地。

人物轶事

欧文终身未婚,他的感情生活成谜,一生最深厚的情感似乎都倾注给了文学和几位兄弟的子女。 据说他天性羞怯,在社交场合常显得沉默寡言,但这并不妨碍他拥有众多朋友,包括当时的许多政要和文豪。 《睡谷的传说》中无头骑士的故事,源于他对哈德逊河谷德裔移民民间传说的收集与再创作,那个阴森又滑稽的故事场景,至今仍是万圣节的经典意象。 他曾在西班牙阿尔罕伯拉宫遗址附近居住,沉浸于摩尔人的历史传说中,据说他住的房间,正是当年可能囚禁过一位公主的闺房。 晚年的欧文已成为国家文化象征,他的住所“向阳居”访客络绎不绝,宛如一座文学圣地。