维尔纳·赫尔佐格，本名维尔纳·施蒂佩蒂奇，1942年生于德国慕尼黑。 他的童年与青年时期在巴伐利亚山区一个偏远村庄度过，这段与世隔绝、亲近自然的经历，深刻塑造了他日后作品中孤独、坚韧的基调。 赫尔佐格从未接受过正规的电影教育，他的电影知识来源于在电影资料馆的观摩和自学。20岁出头，他便凭借盗窃来的35毫米摄影机拍摄了自己的第一部短片。 1968年，他的第一部长片《生命的标志》问世，自此开启了长达半个多世纪、产量惊人的创作生涯。 赫尔佐格的创作版图横跨剧情片与纪录片，其足迹更是遍及全球最险恶、最偏远的角落：深入亚马逊雨林拍摄《陆上行舟》，在火山口边缘拍摄《进入地狱》，在极地冰原拍摄《在世界尽头相遇》。 他不仅是一位导演，更是一位身体力行的探险家与行动者。为了说服巨星克劳斯·金斯基出演《陆上行舟》，他曾在其门前守夜数日；为了拍摄《灰熊人》，他深入阿拉斯加荒野，探究一位与熊共居最终遇害的环保主义者的内心世界。 他的电影，往往是他个人哲学探索与极端物理旅程的结合体。
他镜头下的世界，既是壮丽的自然史诗，也是人类灵魂在极限处的独白。
影评人苏珊·桑塔格称他为“当今电影界最重要的艺术家之一”。 同行导演弗朗西斯·福特·科波拉将他誉为“我们时代最勇敢、最有远见的电影导演”。 他的作品常被描述为“启示录式的”、“存在主义的”、“史诗般的”。人们称他为“电影界的探险家”、“视觉诗人”、“哲学导演”。 然而，也有评论认为他的电影风格过于个人化、沉重，甚至带有某种德意志式的冷峻与偏执。金斯基则曾在自传中激烈地指责他为“疯子”、“暴君”。 但无论如何，赫尔佐格始终是电影世界中一个独一无二、无法复制的存在，一个主动走向风暴中心的观察者与创造者。
在拍摄《陆上行舟》时，为了将一艘340吨的蒸汽船拖过亚马逊的山脊，赫尔佐格动用了上千名当地工人，经历了工程灾难、演员伤病、与金斯基的无数次激烈冲突。这场拍摄本身，就成了电影中那个“不可能梦想”的现实翻版。 他曾被问及是否害怕死亡，赫尔佐格回答：“不，我害怕的是在死前没有拍完我想拍的电影。” 他声称自己从未使用过故事板，因为“真正的影像诞生于拍摄现场，而非事前的纸上谈兵”。 在一次公开讲座中，有观众提问如何进入电影行业，赫尔佐格的著名建议是：“去偷一台摄影机。如果没钱买，就去偷。但不要偷我的，去偷电视网的。” 他不仅拍摄火山，还曾为躲避子弹而奔跑（在非洲拍摄时），并在一场采访中平静地叙述自己被枪击的经历（子弹被口袋中的笔记本挡住）。这些传奇经历，让他的现实人生与电影作品一样充满戏剧性。
