雷茵霍尔德・尼布尔

雷茵霍尔德·尼布尔（Reinhold Niebuhr，1892-1971）出生于美国密苏里州一个德裔牧师家庭。 他的思想深受其家庭浓厚的宗教氛围以及后来在耶鲁大学神学院学习的影响。 1915年至1928年，尼布尔在底特律的伯特利福音教会担任牧师。 这段与产业工人朝夕相处的经历至关重要，他亲眼目睹了工业化社会的残酷、资本的力量与工人的苦难，这使他从一个相对单纯的社会福音派信徒，转变为一个深刻关注社会正义的现实主义者。 1928年，他离开底特律，受邀加入纽约协和神学院任教，直至1960年退休。 正是在这里，他进入了学术与公共思想的中心舞台，通过写作、教学和公共演讲，将其思想的影响力扩展到神学界之外，深刻影响了美国的知识界和政治决策层。 他的代表作《道德的人与不道德的社会》（1932年）和《人的本性与命运》（1941-1943年）均在此时期完成，奠定了其思想体系。 尼布尔一生积极参与公共事务，曾是美国社会党成员，后因对苏联极权主义的警惕而转向支持罗斯福的新政和民主党的自由主义路线。 他的思想为二战期间及冷战初期美国的外交政策，特别是“遏制政策”，提供了重要的伦理和神学辩护。

他看透了人性与权力的幽暗，为在残酷现实中寻求正义与和平的人们，提供了一盏清醒而坚韧的道德明灯。

他被公认为“美国政治神学之父”，是“二十世纪美国最杰出的神学家”。 历史学家阿瑟·小施莱辛格称他为“我们这个时代最具有影响力的美国神学家”。 《时代》周刊在1948年将他选为封面人物。 他的思想被评价为在神学、伦理学和政治学之间架起了坚实的桥梁，为现代民主社会提供了一套关于人性、权力和正义的深刻而持久的批判性思考框架。 许多人认为，他让基督教信仰重新严肃地参与到对现代性危机的诊断之中。

尼布尔最为世人熟知的作品，或许是一篇简短的祷告文，被称为“尼布尔的宁静祷文”：“上帝，请赐予我宁静，去接受我不能改变的一切；赐予我勇气，去改变我能改变的一切；并赐予我智慧，去分辨这两者的区别。” 这篇祷文最初用于他在教堂的布道，后来被匿名发表，因其深刻的普世智慧而广为流传，成为戒酒匿名会等无数自助团体的核心文献，其作者身份在很长时间后才被确认。 尽管思想深邃严肃，但尼布尔在课堂上却以幽默和雄辩著称，能够将复杂的神学概念用生动的日常语言表达出来，深深吸引着学生。 他与著名神学家保罗·蒂利希既是挚友，又是思想上的对手，两人的争论与友谊成为现代神学史上的一段佳话。