因金属铅的低熔点(摄氏327度),使之在铸造上比之铜(摄氏1084度)有了巨大的便利。但硬度欠缺,使之在印刷的使用中不能持久,这就是韩国人虽摸索到铅活字,却无法取代铜活字的原因。因欧洲人在铅中加入锑(摄氏630度),便在保持低熔点时获得了满意的硬度。