陈忠实的创作才能在较早的时候被何启治(曾担任《当代》文学杂志的主编),他多次被何鼓励创作有影响力的长篇作品。一次他告诉何说他正在构思《白鹿原》,让何不要催他,何回答说:“我一定守约。”四年间何守约如禁。后来他终于完成了作品,当何读完《白鹿原》后下了自己的评语,作品得到引荐。