勇士是在充满荆棘的道路上前行的。

年轻的铁匠学徒艾丹梦想成为守护村子的骑士，但他说：“等我有一把最锋利的剑和最坚固的盾，我就能走上战场。”他的老师，一位退役的老兵，默默带他去了村后的荒谷。那里没有怪物，只有一片野蛮生长、纠缠交错的荆棘林。老兵说：“你的第一课，从这里走到对面那棵枯树下。”艾丹看着那些尖刺，犹豫不前。老兵却径直走入，荆棘勾破他的旧皮袄，划伤他的手臂，但他步伐稳定。艾丹咬牙跟上，每走一步都疼痛难忍，尖叫与抱怨被荆棘吞噬。当他们终于到达枯树下，两人都衣衫褴褛，布满血痕。老兵指着身后那条被他们身体勉强开辟出的、依稀可见的小径，说：“看，你的剑和盾。最锋利的剑是疼痛磨砺的决心，最坚固的盾是伤痕累积的坚韧。勇士的路，从来都是自己从荆棘里走出来的。”多年后，已成为传奇骑士的艾丹，他的盔甲上最醒目的装饰，不是闪亮的徽章，而是一圈用秘银镶嵌、模仿荆棘形态的古老纹路。