康有为与张荫桓是广东南海小同乡，鉴于张荫桓在清廷的地位和影响，也是康有为仰慕、巴结的重要对象，久而久之，也就成了康有为在北京官场最重要的凭借和靠山。据说，康有为经常出入张荫桓官邸，也经常夜宿张家，彻夜长谈。当然，张荫桓对这个小同乡之所以非常欣赏，除了同乡一层原因外，主要还是在政治理念及内外大事上看法比较一致。

如果从1912年中华民国开国算起，至1949年中国民国主体部分在大陆结束，中华民国的历史不过三十八年。三十八年放到人类历史长河中不过沧海一粟，弹指一挥间。然而对于我们今天的读者来说，三十八年历史的中华民国相当复杂，我们不仅因为意识形态分歧还没有办法与台湾读者取得共识，即便在我们的意识中，这三十八年的中华民国也如云如雾，因为我们不仅反对蒋介石，而且反对袁世凯，反对“北洋军阀”，我们唯一能认同的是孙中山和他的南京临时政府，而这个临时政府恰恰在民国法统中又存在许多争议。

-- 马勇 《马勇说民国》

一般寒暄问话后，康有为就国内外时局、变法维新等重大问题尽情发表自己的看法，康有为在这段谈话中，主要谈的是立制度局、新政局，练民兵，修铁路，开矿产，广借洋债等问题。从内容看，康有为所谈似乎没有多少新意，许多问题已经达成共识，甚至正在实践。所以从老一代政治家的立场看，康有为这次谈话并不算成功，除了狂妄，除了大言不惭，似乎没有多少可取之处，几位大臣不过是姑且听之，并没有怎么太介意。

-- 马勇 《戊戌政变的台前幕后》

「康有为出局只是一个时间问题，尽管他并没有真正入局。」

-- 马勇 《戊戌政变的台前幕后》

这几位大臣中年龄最大的李鸿章，较康有为年长35岁，年龄最小的廖寿恒，也较康有为年长19岁，所以说康有为那一天是官场上新来的年轻人，他的一举一动，都被这些老于世故的人精品评打分。 西花厅问话至今没有发现官方记录，但是综合康有为的追记、翁同稣等人的相关记录，大致也能够看出这一天谈话的大致情形。

-- 马勇 《戊戌政变的台前幕后》

张荫桓没有一般官僚所具有的功名，他在纳资为知县后，凭借自己的能力一步步干出来的，当然也受到李鸿章的赏识和提携，逐步爬上政治高层，曾充任出使美国、西班牙、秘鲁三国大臣，奉命出使过英、美、法、德、俄诸国，是当时清廷重要的外交人才，也是李鸿章、翁同稣从事外交活动的重要助手，也深得皇太后和皇上的信任。不过他的官衔并不高，此时仅为户部左侍郎。张荫桓是1898年中国故事中最重要的角色，只是在过去的研究中一直不被重视，他的结局为故事的终结，而正是他的提携、策动，才有康有为那年有声有色的政治活动。

-- 马勇 《戊戌政变的台前幕后》

「成功不必在我，功力必不唐捐」

-- 马勇 《戊戌政变的台前幕后》

历史上往往发生这种现象，即凡不承担具体社会责任，或者说那些在野的思想家总是比较容易走在时代潮流的最前列，所发表的见解也往往超越当时社会的实际承受力，而那些担当具体社会责任，或在统治阶层拥有举足轻重地位的思想家、政治家，不论他们的思想如何开明，他们所持的态度、所阐明的观点总是较为缓和、较为现实，多少总与社会的实际承受能力相一致。

-- 马勇 《戊戌政变的台前幕后》

「中国的真正困难不在经济而在政治...中国之所患在民智不开，在政治上没有办法」

-- 马勇 《戊戌政变的台前幕后》

清帝退位一百零四年了，中华民国创建一百零四年了。民国是离我们最近的一个时代，许多人、许多事似乎还没有走远，我们望着那些背影，不禁感到亲切，而且还容易引起共鸣，毕竟我们就是从那里一步一步走来。

-- 马勇 《马勇说民国》