1919年2月21日，南北和会在上海开幕。
会议时断时续，总共召开过八次会议。在此期间，双方都提出了一系列对方无法接受的条件。总体而论，南方所提条件较多，居于攻势地位，而北方为换取南方对徐世昌总统地位的承认，加之外交失败与五四学潮，内外堪忧，自顾不暇，因此北方总体被动，基本处于招架之势。