先于观察就理解某种事物的能力，是科学思想的核心。
现代伊始，哥白尼就明白是地球在转动，远早于宇航员从月球上看到这一事实。
与之类似，在钟表的发展精确到足以测量出时间以不同速度流逝之前，爱因斯坦就意识到，时间在不同地方的流逝是不均匀的。