“如果你曾困惑于世界的不平等，这本书会用地理和历史的放大镜，给你一个颠覆性的答案。”
我很同情那些可怜的社会科学家，那些人类学家、临床心理学家、经济学家、历史学家、人文地理学家、政治学家和社会学家。他们不懂得如何运用缜密的实验室对照实验来进行研究。在对照实验中，研究者可以对一个样品进行操纵（比如往试管中添加化学助剂），而让另一个相同的样品保持原样；随后，对二者进行对比，从而获得具有决定性意义的答案。
— 贾雷德・戴蒙德 《为什么有的国家富裕，有的国家贫穷》
句子背景
源自贾雷德·戴蒙德在《为什么有的国家富裕，有的国家贫穷》中的论述。作者作为一位融合了生理学、地理学、历史学等多学科背景的学者，在此处用一种略带调侃的语气，比较了自然科学与社会科学在研究方法论上的根本差异。
自然实验是社会科学广泛使用的方法；也就是说，我不是故意杀死所有的西部白眼知更鸟，而是对新几内亚岛上许多不同的山脉进行比较，其中的一些山脉有利于西部白眼知更鸟的生长，另一些则不然。我发现，东部白眼知更鸟在没有西部白眼知更鸟的山上的数量比在有西部白眼知更鸟山上的数量多出30%，这是由于在没有西部白眼知更鸟的山上，东部白眼知更鸟可以向上扩散到一定的海拔范围，而这一范围在有西部白眼知更鸟的山上是被西部白眼知更鸟占据的。当然，如同实验室里的对照实验方法一样，自然实验方法也有它的误区。还是拿白眼知更鸟做例子，我们现在只能说这两种鸟类的数量是相关的；但如果想得出东部白眼知更鸟数量的自然减少就是由于西部白眼知更鸟的增多这一结论，我们还要考虑更多的因素，做更多
— 贾雷德・戴蒙德 《为什么有的国家富裕，有的国家贫穷》
句子背景
源自贾雷德・戴蒙德在《为什么有的国家富裕，有的国家贫穷》一书中，为解释“自然实验”这一研究方法而举的生动案例。作者通过观察新几内亚岛上，东部与西部白眼知更鸟在不同山脉的分布差异，来类比社会科学中寻找因果关系的方法。
关于意大利南北贫富差异这一问题，我提出以下这个不算过分的建议：让来自仙女座星系（Andromeda Nebula）的超凡来客拜访地球吧。这位不同凡响的客人在仙女座的几所大学里都接受过实验室对照实验这种缜密方法的训练。这位外星来客熟知意大利北方和南方之间的差异，会制定解决这一问题的实验方案。为了评估地理因素的重要性，外星来客每年都会从波河河谷（PoValley）取来肥沃的冲击土壤，覆盖在西西里岛（Sicily）上，将西西里岛从意大利南部这个不幸的地方挪开，移到繁荣的意大利北部热那亚（Genoa）附近的海面上。为了评估社会制度方面的历史遗留问题的重要性，这位外星来客会利用时间机器来消除意大利南部诺曼和波旁政府的痕迹，让历史车轮重新滚动。
— 贾雷德・戴蒙德 《为什么有的国家富裕，有的国家贫穷》
句子背景
源自网络。这段充满想象力的论述出自贾雷德·戴蒙德的著作《为什么有的国家富裕，有的国家贫穷》。书中，作者为了探讨地理与制度对国家发展的影响，虚构了这个“外星来客做实验”的思想实验。