关于卢克莱修的生平，可靠的记载极少，几乎是一个谜。 他全名提图斯·卢克莱修·卡鲁斯，生活在约公元前99年至约公元前55年的罗马共和国末期。 这个时代充满了政治动荡与社会变革，也是希腊哲学思想在罗马知识界广泛传播的时期。 卢克莱修本人似乎是一位贵族或骑士阶层成员，拥有良好的教育背景，得以深入研习希腊哲学，特别是伊壁鸠鲁的学说。 他一生最重要的，也是唯一传世的作品，是哲理长诗《物性论》。 这部巨著是他献给一位名叫“梅米乌斯”的罗马政治人物的，旨在向他阐述伊壁鸠鲁哲学的真谛。 关于他的死亡，后世有一种流传甚广但缺乏确证的传说：他因服食了爱情魔药而精神错乱，在清醒的间歇写下了《物性论》的文稿，最终自杀身亡。 这一说法很可能是后世基督教作家对他的贬损，因为他的思想彻底挑战了神创论。 无论如何，他的生命在中年便戛然而止，其作品由西塞罗等人整理后才得以流传。
他用六千行长诗，将世界拆解为原子，并试图用理性与美驱散人类心中的神祇与恐惧。
在漫长的历史中，卢克莱修获得了截然不同的评价。 古代与文艺复兴的智者：西塞罗称赞他的诗作“既闪耀着天才的光芒，也充满了艺术的技巧”。后世人文主义者尊他为“古代最伟大的哲学诗人”，一位用诗歌照亮理性之路的先驱。 基督教眼中的危险异端：在整个中世纪，因其彻底的无神论和唯物主义倾向，《物性论》被教会视为极度危险的著作，长期被压制和谴责。他被刻画为一个试图用物质解释一切、否定神意的狂妄之徒。 近代启蒙与科学的先知：启蒙思想家将他奉为对抗迷信的勇士。现代学者则更倾向于将他视为一位深刻的诗性思想家，他并非简单的科学宣传者，其诗篇中充满了对自然之美的惊叹、对生命易逝的忧郁以及对人类境况的深刻同情。英国哲学家阿尔弗雷德·诺思·怀特海甚至曾说，整个西方哲学史不过是对伊壁鸠鲁（通过卢克莱修）的注脚，这虽显夸张，却道出了其思想的奠基性地位。 如今，他被公认为连接希腊哲学与罗马文学、古典思想与近代世界的关键人物，一位在诗性与理性之间架设了永恒桥梁的孤独天才。
关于卢克莱修，最著名的轶事莫过于其作品的“重生”。 他的巨著《物性论》在古典时代末期后便湮没无闻，长达一千多年。 公元1417年，意大利人文主义者波焦·布拉乔利尼在德国一座偏僻的本笃会修道院（据说是富尔达修道院）中，偶然发现了这部珍贵抄本。 当时，他正在欧洲各地系统性地搜寻散佚的古典文献。 发现《物性论》的瞬间，堪称西方思想史上最激动人心的“考古”发现之一。 这部保存完好的抄本被迅速带回意大利，并大量传抄，如同一颗投入静湖的巨石，激起了文艺复兴思想界的巨大波澜。 人们震惊于书中那古老而又“现代”的思想——对宗教的怀疑、对自然的物质解释、对感官经验的推崇，仿佛一位来自古代的知己，说出了他们心中酝酿已久却未敢明言的话。 这部险些永久失传的诗作，就此改变了欧洲思想史的进程。 另一个轶事关于他的“疯狂”。 4世纪的基督教史学家圣哲罗姆在其编年史中记载了卢克莱修因爱情药水发疯并自杀的故事。 许多学者认为，这很可能是出于宗教敌意的诽谤。 将一位激烈反对宗教、宣扬灵魂灭亡的唯物主义者的死亡，归咎于非理性的“爱情魔药”和疯狂，无疑是一种有效的道德诋毁：暗示其学说本身便是精神错乱的产物。 这个传说虽然很可能失真，却从反面印证了卢克莱修思想对传统神学世界的冲击力有多么巨大。
