威廉・萨姆塞特・毛姆

威廉·萨姆塞特·毛姆出生于1874年的法国巴黎，父亲是英国驻法使馆的法律顾问。 童年经历堪称不幸，八岁丧母，十岁丧父，后被送回英国由冷漠的伯父抚养。这段经历让他变得孤僻、敏感，并开始严重口吃，这成为他终身的心理烙印。 他曾在德国海德堡大学学习哲学和文学，后遵从伯父建议进入伦敦圣托马斯医学院学医。五年的学医生涯，让他深入伦敦贫民区，见识了社会的底层百态，这为他日后的写作奠定了冷峻、客观的现实主义基础。 1897年，他凭借小说《兰贝斯的丽莎》获得成功，从此弃医从文。 一战期间，他受聘于英国情报部门，在瑞士和俄国执行任务，这段经历后来成为他著名间谍小说《英国特工阿申登》的素材。 他酷爱旅行，足迹遍布南太平洋、东南亚和中国，异域风情和文化冲突成为他作品的重要背景，如《月亮与六便士》的塔希提岛，《面纱》的中国背景。 晚年，他定居于法国里维埃拉，于1965年逝世，享年91岁。

他像一位冷静的外科医生，用手术刀般精准的文字，解剖着人性中所有的高尚与卑劣。

他被誉为“最会讲故事的作家”，其作品的可读性无与伦比。 文学评论界常称他为“二流作家中的一流者”，意指其文学技巧精湛、广受欢迎，但思想深度和文体创新可能未达顶尖大师行列。然而，这恰恰凸显了他作为沟通严肃文学与大众阅读的桥梁地位。 他是一位敏锐的人性观察家，笔下人物复杂而真实，从不避讳人性的自私、虚荣与欲望。 哲学家罗素曾评价毛姆的作品“对人性有着深刻的理解”。

毛姆为征集小说标题曾登报悬赏，最终从众多来稿中选中了“月亮与六便士”，这个标题完美象征了理想（月亮）与现实（六便士）的冲突。 他是一位双性恋者，这与当时的社会氛围格格不入，他将其情感经历与观察巧妙地融入了作品，但生前对此一直保持谨慎的公开态度。 他非常富有，靠写作积累了巨额财富，并善于投资。他曾幽默地说：“我写作是为了买时间，钱是我抵抗世界的盔甲。” 他的口吃伴随一生，在社交场合常因此陷入尴尬。据说，他笔下那些言辞犀利、一针见血的对话，某种程度上是对自己言语障碍的一种精神补偿和超越。