亨利・乔治

亨利·乔治于1839年出生于美国费城一个中下层家庭。 由于家庭经济拮据，他14岁便辍学，开始了海员生涯，周游世界。 这段经历让他亲眼目睹了不同社会的繁荣与贫困，特别是新旧大陆的鲜明对比，奠定了他对经济不平等问题的深刻思考。 之后，他辗转来到加利福尼亚，尝试过淘金、印刷、记者等多种职业，最终在新闻业站稳脚跟。 作为记者和编辑，他深入观察并撰写了大量关于土地垄断、铁路特权和社会不公的文章。 1879年，他出版了毕生最重要的著作《进步与贫困》，该书迅速成为国际畅销书，使他一夜之间成为全球知名的社会思想家。 此后，他全身心投入写作、演讲和政治活动，推动其“单一税”理念。 他曾两次竞选纽约市长，虽未成功，但获得了极高的民众支持率。 1897年，在准备第三次市长竞选期间，亨利·乔治因中风逝世，引发了大规模的公众悼念。

他提出一个看似简单的方案，却点燃了全球社会改革的浪潮，深刻影响了从孙中山到托尔斯泰的思想家。

他被支持者誉为“穷人的先知”和“社会正义的伟大使徒”。 经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯称赞他的思想具有“深刻的真理”。 诺贝尔经济学奖得主米尔顿·弗里德曼则认为，土地价值税是“最不坏的一种税”。 然而，他也被许多主流经济学家和既得利益者批评为“过于简单化”和“乌托邦式”的空想家。 尽管存在争议，他无疑被公认为美国进步主义时代最具原创性和影响力的社会思想家之一，一位将复杂经济理念转化为大众运动的非凡传播者。

1886年纽约市长竞选是乔治生涯中的传奇一幕。 他以工人党候选人的身份参选，对手包括民主党的亚伯拉罕·休伊特和统一劳工党的西奥多·罗斯福。 他的竞选纲领核心就是“单一税”，吸引了成千上万的工人和市民，集会规模空前。 最终他获得了惊人的31%的选票，仅次于休伊特，位列第二，而未来的总统西奥多·罗斯福则屈居第三。 这场选举证明了其理念巨大的民众号召力。 另一个著名轶事是，列夫·托尔斯泰在读到《进步与贫困》后深受震撼，他宣称：“人们不再问‘你读过这本书吗？’因为答案理所当然是肯定的。” 托尔斯泰不仅亲自将乔治的著作翻译成俄文，还利用自己的影响力在欧洲大力推广，称乔治解决了“现代文明的根本问题”。