萨克雷

威廉·梅克比斯·萨克雷，1811年出生于印度加尔各答，父亲是东印度公司官员。 他幼年丧父，被送回英国接受教育，先后就读于查特豪斯公学和剑桥大学三一学院，但未取得学位。 离开剑桥后，他游历欧洲，学习艺术，并尝试办报，但均告失败。 因投资破产和两份报刊经营不善，他陷入经济困境，迫使他开始以写作为生，为多家杂志供稿，撰写散文、书评和幽默小品。 1847年至1848年，他的代表作《名利场》以连载形式发表，一举奠定其在文坛的崇高地位，被誉为可与狄更斯比肩的作家。 此后，他陆续创作了《潘登尼斯》、《亨利·埃斯蒙德》、《纽克姆一家》等多部长篇小说。 他于1863年在伦敦逝世，享年52岁。 他的一生见证了英国社会从摄政时期到维多利亚中期的变迁，其作品也深刻反映了这一时代的道德焦虑与世态人心。

翻开《名利场》，看萨克雷如何用一支辛辣的笔，剖开维多利亚盛世华袍下的虱子与浮华。

萨克雷被同时代人及后世评论家誉为“一位伟大的道德家”和“社会的解剖家”。 他的朋友、诗人丁尼生称他为“我们时代最伟大的智者之一”。 文学批评家认为，他与狄更斯共同定义了维多利亚时代的小说面貌，狄更斯描绘了社会的广阔画卷与底层苦难，而萨克雷则精于刻画中上层社会的虚伪与道德困境。 《名利场》的副标题“一部没有英雄的小说”，集中体现了他的创作理念：拒绝塑造完美的浪漫英雄，转而描绘真实、有缺陷的凡人。

萨克雷的文学之路始于经济上的无奈。 他最初继承了一笔可观的遗产，但因投资印度银行股票失败和办报亏损而几乎破产，这才迫使他严肃地以写作为职业，自嘲是“被赶进文学领域的”。 他的笔名“萨克雷”取自亨利·菲尔丁小说中的一个人物，早期发表讽刺文章时常使用此名，后来便以此名闻名于世。 《名利场》在连载时，他亲自为每一期绘制插图，展现了他的艺术才能。 据说，他曾在演讲中坦言，自己塑造的蓓基·夏泼（《名利场》女主角）这个精于算计的冒险家形象，部分源于对人性敏锐而略带悲悯的观察。