格雷

托马斯·格雷于1716年出生在伦敦一个中产家庭，是家中十二个孩子中唯一存活下来的。 他的父亲性情暴躁，母亲则经营一家女帽店独立支撑家庭。 格雷的童年并不快乐，但他很早就在母亲的鼓励下展现了对古典文学的浓厚兴趣。 他进入伊顿公学，在那里与贺拉斯·沃波尔（著名作家、政治家之子）等人结下了深厚的友谊，这段友谊对他早期的文学创作影响深远。 随后，他进入剑桥大学彼得学院，最初遵从家庭意愿学习法律，但很快便将全部热情转向了古典文学和现代语言。 完成学业后，他并未选择传统的职业道路，而是与沃波尔一同踏上了为期三年的欧洲大陆壮游。 旅途后期，两人因性格不合而分道扬镳，这段经历加深了格雷本就内向、忧郁的性情。 回到英国后，他大部分时间都隐居在剑桥，过着近乎隐士般的生活，潜心于阅读、研究和诗歌创作。 他一生未婚，社交圈狭小，将绝大部分情感与思考都倾注于笔端。 1757年，他曾被提名为桂冠诗人，但他坚决而谦逊地拒绝了这一荣誉。 1768年，他受邀成为剑桥大学的历史和现代语言教授，但生性羞怯的他几乎从未真正授课。 他晚年的生活更加孤寂，最终于1771年在剑桥逝世，被安葬于其母亲所在的斯托克 Poges 教堂墓园，那里也是他名作《墓园挽歌》的灵感来源。

他一生寂寥，却用诗歌定义了整个时代的忧郁，在墓园与黄昏中找到了永恒的美。

塞缪尔·约翰逊博士在其权威的《诗人传》中，虽然批评格雷有时过于雕琢、用典冷僻，但也盛赞其诗歌力量，称《墓园挽歌》“富含人人皆能感受的意象，表达人人皆曾体会却未能言说的情感”。 浪漫主义诗人华兹华斯尊他为“敏感而崇高的诗人”，认为格雷的诗句直达灵魂深处。 后世文学史普遍将他定位为“感伤主义”的先驱，他的忧郁气质和对内心情感的探索，为即将到来的浪漫主义浪潮铺平了道路。 他也常被称为“隐士诗人”，其生平与作品共同塑造了一个沉静、深思、远离尘嚣的经典文人形象。

格雷极度注重隐私和安静，据说他在剑桥的住所窗户正对着一片操场，学生们踢球的喧闹声让他不堪其扰。 为此，他特意在房间内又修建了一间“内室”，将自己完全封闭起来以隔绝噪音，进行阅读和写作。 他的名作《墓园挽歌》创作过程长达八年，其间反复修改，足见其创作态度之严谨近乎苛刻。 诗中最初有一著名诗节，描述一位乡村青年因贫穷而无法施展才华，最终默默无闻地逝去。 格雷在最终出版前，因担心过于悲观而删去了这一节，这一被删的“失落的诗节”后来成为文学研究者津津乐道的话题。 他是一位热忱的自然观察者和旅行家，尤其喜爱英格兰湖区与苏格兰高地的壮丽景色。 他的旅行笔记详细记录了地质、植物和风景，其科学般的精确观察与诗意的感受力相结合，本身就具有独特的文学价值。