约翰·弥尔顿

约翰·弥尔顿生于1608年的伦敦，成长于一个富裕的清教徒公证人家庭。他自幼接受古典文学的严格训练，先后就读于圣保罗学校和剑桥大学基督学院，精通拉丁语、希腊语、希伯来语等多种语言，并展现出非凡的诗才。 毕业后，他并未按家族期望进入教会，而是选择隐居父亲的乡间别墅，进行了长达六年的高强度自学，广泛涉猎文学、历史、哲学、科学，为未来的创作积蓄了惊人的知识储备。 英国内战期间，弥尔顿毅然投身共和事业，成为克伦威尔政府的拉丁文秘书，为新生共和国进行外交文书写作和舆论辩护。在此期间，他写下《论出版自由》等一系列雄辩的政论，为言论自由发出不朽的呐喊。 然而，长期的伏案工作严重损害了他的视力，到1652年，他完全失明。王政复辟后，弥尔顿一度入狱，财产被没收，著作遭焚毁，陷入人生的最低谷。 正是在这政治失意、双目失明、生活困顿的绝境中，他以口述的方式，完成了不朽的史诗巨著《失乐园》（1667年），随后又创作了《复乐园》和《力士参孙》。1674年，这位“在黑暗中看见光明”的诗人于伦敦逝世。

一位在双目失明中，用灵魂之眼为人类描绘天堂与地狱图景的史诗诗人。

他被威廉·布莱克誉为与荷马、维吉尔比肩的史诗诗人；浪漫主义批评家将他笔下的撒旦视为崇高的叛逆英雄；T.S.艾略特虽曾批评其风格，但最终承认他是“伟大的英国诗人”。文学史上，他常被置于莎士比亚之后最重要的位置，是连接文艺复兴与启蒙时代的关键人物，一位“为自由而战的诗人先知”。

弥尔顿的失明是他传奇人生中最悲壮的一笔。他将自己的境遇比作古希腊的盲诗人荷马和忒瑞西阿斯。在失明后，他通常于清晨口述诗句，由女儿、助手或朋友记录，下午则聆听他们朗读书籍进行“阅读”。 据说，他创作《失乐园》时，常在夜间醒来，等待“诗神”的降临，一旦灵感涌现，便立刻召唤家人记录下来。他有一句著名的十四行诗《哀失明》自问：“神要我在这黑暗世界中承担苦工，难道他竟会否认我光明？” 而他的创作本身，便是对这个问题的最终回答——他用精神的火焰，照亮了最深邃的黑暗。