沉思录

马可·奥勒留（Marcus Aurelius，公元121年—180年），全名马可·奥勒留·安东尼·奥古斯都。 他出生于罗马一个显赫的贵族家庭，幼年丧父，由母亲和祖父抚养长大。 他自幼受到良好教育，很早就展现出对哲学，尤其是斯多葛学派的浓厚兴趣，并深受其老师、著名斯多葛哲学家爱比克泰德思想的影响。 公元138年，他被当时的皇帝哈德良指定为继承人安东尼·庇护的养子，从此进入帝国权力核心。 公元161年，安东尼·庇护去世，马可·奥勒留与卢修斯·维鲁斯共同继承帝位，成为罗马帝国首位“双皇帝”共治者，但实际主导权在他手中。 他的统治时期并非太平盛世，帝国边境战事不断（尤其是与帕提亚帝国和多瑙河边境的日耳曼部落的战争），国内还爆发了瘟疫和洪水等自然灾害。 他一生大部分时间都在军营和征途中度过，《沉思录》正是他在这些艰苦的军旅生涯中，于夜深人静时用希腊文写下的私人日记。 公元180年，他在文多博纳（今维也纳）附近的军营中病逝，结束了他近二十年的统治。

一位皇帝在戎马倥偬的间隙，写给自己的灵魂对话录，揭示了权力巅峰下的内心平静法则。

他被后世历史学家和哲学家尊称为“帝王哲学家”，是柏拉图“哲人王”理想在现实世界中最著名的典范。 英国历史学家爱德华·吉本在《罗马帝国衰亡史》中，赞誉马可·奥勒留统治的时代是“人类最幸福、最繁荣的时代”。 他的形象常与智慧、节制、责任感和深刻的內省联系在一起。 现代人评价他是一位在绝对权力面前依然能保持清醒、谦逊和道德感的罕见统治者，他的文字穿越时空，直指现代人焦虑的内心。

尽管身为帝国最高统治者，马可·奥勒留的生活却极其简朴，睡在简陋的床铺上，恪守斯多葛学派的生活方式。 他在《沉思录》开篇，用大量篇幅逐一感谢生命中遇到的人——从祖父、父母、老师到同僚，详细列举从每个人身上学到的美德，展现了他惊人的感恩与谦逊。 在一次战役中，据说他因坚持公正和仁慈的处置方式，甚至引起了部分渴望掠夺和复仇的将军的不满，但他不为所动。 他的《沉思录》从未打算出版，纯粹是写给自己看的“心灵练习”，正因如此，文字格外真诚、直接，毫无说教与修饰，这份私密性反而使其力量倍增。