维吉尔

普布利乌斯·维吉利乌斯·马罗，通称维吉尔，约公元前70年出生于意大利北部的曼图亚附近一个富裕的农家。 青年时期，他在克雷莫纳、米兰和罗马接受了良好的修辞与哲学教育，深受希腊文学熏陶。 公元前42年，屋大维（后来的奥古斯都皇帝）为奖赏退伍老兵，没收了其家族田产，这件事深刻地影响了他，也使他与未来的帝国统治者产生了联系。 在奥古斯都的文化顾问梅塞纳斯的庇护下，维吉尔成为宫廷文学圈的核心人物。 他一生创作了三部主要作品：早期田园诗集《牧歌》，表达了对田园生活的向往与对时局动荡的忧虑；中期农事诗《农事诗》，以高超的技巧赞颂农业劳动与意大利的自然风光；晚年则倾尽心血创作史诗《埃涅阿斯纪》，直至公元前19年去世前仍未最终定稿，据传他临终遗愿是焚毁手稿，但被奥古斯都下令保存并出版。

他的史诗定义了罗马的民族灵魂，其幽暗的冥府之旅启发了但丁，并照亮了整个西方文学的千年长夜。

他被同时代人及后世尊为“罗马的荷马”。 罗马诗人普罗佩提乌斯在其《埃涅阿斯纪》问世前便惊呼：“起来吧，罗马的诗人！一部比《伊利亚特》更伟大的作品正在诞生。” 贺拉斯称颂他的温柔与智慧。 在中世纪和文艺复兴时期，他常被视为接近基督教先知的“异教圣徒”，其诗歌被赋予道德与神秘寓意。 现代评论家T.S.艾略特则称维吉尔为“古典世界的中心”，认为他代表了“文明”本身的声音。

据苏维托尼乌斯记载，维吉尔身材高大，面色黝黑，像个农夫。他性格羞涩，不常去罗马，当在街上被人认出并追随时，他会急忙躲进最近的人家。 他的写作速度极慢，据说每天只写几行诗。创作《埃涅阿斯纪》时，他先以散文写出全书大纲，再逐部分转化为诗句，并每天清晨向助手口述经过一夜斟酌的少量诗句，下午再反复修改删减。 有一个著名的传说：当奥古斯都催促他交付《埃涅阿斯纪》手稿时，维吉尔朗诵了关于玛尔凯鲁斯（奥古斯都早逝的外甥）的感人段落，奥古斯都的妹妹屋大维娅当场感动得昏厥过去。