后汉书•陈蕃传

陈蕃，字仲举，汝南平舆人。 他少年时便有澄清天下之志，那句“大丈夫处世，当扫除天下，安事一室乎！”的典故，正是出自其口，展现了其非凡的抱负。 成年后步入仕途，历任乐安太守、尚书令、太尉、太傅等要职。 陈蕃为官刚正，不畏权贵，是东汉末年“清流”士大夫的领袖人物。他多次上书直谏，抨击宦官专权与外戚干政，力主选贤任能，整顿朝纲。 在桓帝、灵帝时期，宦官势力如日中天，制造了两次“党锢之祸”，大肆迫害士人。陈蕃始终站在反对宦官的最前线，保护被诬陷的士人，因此深得天下士人之心，与窦武、刘淑被尊称为“三君”。 汉灵帝即位初期，陈蕃与外戚窦武联合，密谋铲除宦官集团，以挽救摇摇欲坠的东汉王朝。然而计划泄露，宦官曹节、王甫等人抢先发动政变。 年过七旬的陈蕃闻变，毅然率领属官和学生八十余人，拔刀冲入承明门，欲做最后一搏，最终事败被捕，惨遭杀害。

他是东汉末年的“清流”脊梁，以一腔孤勇对抗整个时代的黑暗，那句“大丈夫处世，当扫除天下，安事一室乎！”的豪言，至今仍振聋发聩。

在当世，陈蕃被太学生和士林尊为“三君”之首（“一世之所宗”），是天下人景仰的楷模。 南朝宋的范晔在《后汉书》中将其与窦武合传，并高度评价：“以遁世为非义，故屡退而不去；以仁心为己任，虽道远而弥厉。” 认为他怀有仁心，肩负重任，虽知前路艰险却愈加坚定。 后世常将其视为忠臣、直臣的代表，其“陈蕃室”的典故也成为志向高远、不拘小节的代名词。 明代思想家李贽则称赞：“桓灵之间，若陈蕃之徒，咸能树立风声，抗论惽俗。……功虽不终，然其信义足以携持民心。”

最为人熟知的是其少年轶事。友人薛勤来访，见陈蕃庭院荒芜，脏乱不堪，便问他：“孺子何不洒扫以待宾客？” 年仅十五岁的陈蕃当即答道：“大丈夫处世，当扫除天下，安事一室乎！” 薛勤听后大为惊奇，知其有清世之志。 另一则轶事关于其刚直。他任乐安太守时，当地有位叫周璆的高洁之士，前后几任郡守征召他都不肯来，唯有陈蕃能请动他。陈蕃特意为他准备一张专榻（坐具），周璆离开后就悬挂起来，不予他人使用，以示对贤士的极度尊敬，这便是“陈蕃下榻”典故的由来，后来“下榻”一词演变为尊礼宾客的代称。 在政治风波中，也有体现其胆识的故事。大将军梁冀威震天下，曾写信给陈蕃有所请托，陈蕃拒不接见。使者便诈称是其他事情求见，陈蕃识破后，用鞭子将使者打死，由此被贬官，其刚烈无畏可见一斑。