班固

班固出身于著名的扶风安陵班氏家族，这是一个学术氛围浓厚、功勋卓著的家族。 其父班彪是当时著名的儒学大师和史学家，曾续补《史记》后传数十篇，为班固日后的事业奠定了坚实的基础。 班固自幼聪慧，九岁便能诵读诗赋，十六岁进入太学，博览群籍，诸子百家无不通晓。 父亲去世后，班固回到家乡，立志继承父业，开始在家中私撰《汉书》，此举却因被人告发“私改国史”而锒铛入狱。 其弟班超毅然奔赴洛阳，向汉明帝上书陈情，力陈兄长著书立说的初衷。 汉明帝审阅了班固的书稿后，大为赞赏，不仅赦免其罪，还任命他为兰台令史，授予他利用国家藏书、官方档案继续修史的合法权力。 自此，班固得以在皇家图书馆中潜心著述二十余年，基本完成了《汉书》的主体部分。 汉和帝永元元年，班固随大将军窦宪出征北匈奴，担任中护军，并撰写了著名的《封燕然山铭》，勒石记功。 后窦宪在政治斗争中失势自杀，班固受到牵连，被仇家洛阳令种兢借机逮捕，最终冤死狱中，时年六十一岁。 其未完成的《汉书》中的“八表”及《天文志》，后由其妹班昭及学者马续奉诏续写完成。

他接续司马迁的未竟之业，以一己之力开创了断代正史的宏伟体例，用如椽巨笔为西汉王朝立传。

在史学史上，班固与司马迁并称“班马”，其《汉书》与《史记》并列为纪传体史书的双峰。 南朝文学理论家刘勰在《文心雕龙》中称赞：“其十志该富，赞序弘丽，儒雅彬彬，信有遗味。” 唐代史学家刘知几在《史通》中虽对《汉书》有所批评，但也充分肯定其“包举一代，撰成一书”的划时代意义。 后世学者普遍认为，班固的史学风格严谨、典雅、凝练，更重“实录”与“儒雅”，树立了官方正史的书写规范。

班固的弟弟班超，就是那位“投笔从戎”、出使西域三十一年、官至西域都护的定远侯。 兄弟二人，一文一武，共同光耀了班氏门庭，成为中国历史上罕见的兄弟双子星。 班固的妹妹班昭，也是一位旷世才女。在兄长去世后，她受汉和帝之命，入宫续写《汉书》，并教导后宫皇后、贵人学习，被尊称为“曹大家（gū）”。 《汉书》刚问世时，因文字古奥难懂，连当时的大学者马融都需伏于阁下，向班昭请教，足见其学问之深。 班固在狱中冤死，令人扼腕。其死亡，也标志着东汉初期一个相对宽松的学术环境的终结，为后世史家留下了一声沉重的叹息。