曾国蕃

曾国藩，生于1811年，湖南湘乡人。出身耕读家庭，28岁中进士，入翰林院。太平天国运动席卷南方时，他因母丧回籍，奉命在湖南帮办团练，以此为基础创立湘军。历经多年苦战，最终于1864年攻破天京，平定太平天国。战后，他主导洋务运动，创办安庆内军械所，派遣幼童留美，是近代化的重要推动者。晚年处理“天津教案”备受争议，1872年病逝于南京。

他是书生带兵的传奇，以“结硬寨，打呆仗”的笨功夫平定太平天国，更以一部《曾国藩家书》影响了后世无数人。

他被后世评价为“千古完人”（蒋介石、毛泽东青年时期均推崇他），也被称为“刽子手”（因其镇压太平天国）。近代思想家如梁启超、毛泽东、蒋介石都曾深入研究他。他是中国传统文化在近代转型期的一个集大成者与矛盾体，既恪守理学，又务实求变。

曾国藩并非天资聪颖，传说他少年时读书，小偷躲在房梁上想等他睡后行窃，结果一篇短文他反复诵读多遍仍不能背下，小偷气得跳下梁来，流利背出文章后扬长而去。他一生崇尚“拙诚”，每日记日记反省自身，练习书法从不间断。在军事上，他采用的“结硬寨，打呆仗”战术，看似笨拙，却以扎实的工程学和后勤拖垮了机动灵活的太平军。他对子女教育极其严格，但家书中却充满了温情与细致的道理，其子曾纪泽后来成为著名外交官。