单田芳

单田芳，原名单传忠，1934年出生于天津的一个曲艺世家，后成长于辽宁沈阳。 外祖父王福义是闯关东的竹板书老艺人，父亲单永魁是弦师，母亲王香桂则是西河大鼓的名家。在这样的家庭氛围中，他自幼便与说书艺术结下不解之缘。 1953年，单田芳高中毕业，考入了东北工学院（今东北大学），立志成为一名工程师。然而，家庭的变故（父亲入狱）和生活的重压，迫使他中断学业，不得不重新审视自己的人生道路。 1956年，他正式拜师西河大鼓老艺人李庆海，取艺名“田芳”，开始了职业说书生涯。最初在鞍山、沈阳一带的茶社书馆演出，凭借扎实的功底和独特的嗓音，逐渐崭露头角。 1966年，“文革”开始，单田芳因家庭出身等问题受到冲击，被迫离开舞台，下放农村劳动。这段沉寂的岁月长达十年之久。 1978年，改革开放的春风吹来，单田芳重返鞍山曲艺团。他敏锐地察觉到，随着收音机的普及，广播评书将拥有前所未有的广阔天地。 1979年，他录制了第一部广播评书《隋唐演义》，一经播出便轰动全国。那略带沙哑、极富辨识度的嗓音，以及生动鲜活、节奏鲜明的讲述风格，迅速征服了亿万听众。 自此，单田芳进入了艺术创作的黄金时期。他改编、创作并播讲了《三侠五义》、《白眉大侠》、《童林传》、《乱世枭雄》、《大明英烈》等百余部评书作品。 他的作品题材广泛，尤以武侠、公案和历史演义见长，塑造了徐良、白云瑞、张作霖等无数深入人心的艺术形象。 2007年，单田芳宣布收山，但影响力早已超越舞台。2012年，他荣获第七届中国曲艺牡丹奖“终身成就奖”，这是对他艺术生涯的最高肯定。 2018年9月11日，单田芳因病在北京逝世，享年84岁。一个时代的声音就此落幕，但他留下的声音遗产，已成为民族文化记忆的一部分。

他的声音，是几代中国人共同的记忆背景音，一张嘴便是一个江湖。

他被誉为“评书泰斗”、“当代评书艺术的里程碑式人物”。媒体称他为“永不消逝的电波”、“中国评书最后的大师”。 听众和同行评价他“嗓音独特，苍劲有力，刻画人物入木三分”、“一张嘴就能把听众‘抓’住，情节编排环环相扣，令人欲罢不能”。 他的艺术被看作是将传统曲艺与现代传媒成功结合的典范，是一位“用声音塑造世界的语言大师”。他的离世，被普遍认为标志着一个“说书时代”的结束。

单田芳的艺名“田芳”源自他的师父李庆海。拜师时，师父说：“你叫单传忠，这个名字说书不响。我给你的艺名，从我的‘李庆海’三个字里各取一部分——‘庆’字取‘广’，‘海’字取‘每’，‘李’字取‘木’，合起来是个‘梅’字。但‘梅’字阴柔，不适合你，就取谐音‘芳’吧。再给你加个‘田’字，希望你艺术生涯田产丰茂。”于是便有了“单田芳”这个响彻全国的名字。 他的嗓音并非天生如此沙哑。早年他的声音是清亮的。在“文革”期间，他因遭受迫害，心急上火，嗓子严重发炎，几乎失声。痊愈后，嗓音就变成了后来我们听到的那种独特的“云遮月”的沙哑腔。没想到，这竟成了他最具标志性的艺术特色，所谓“因祸得福”。 单田芳说书极为敬业。每次录制前，他都会将数十万字的书稿亲手整理、修改成适合口语讲述的“梁子”（提纲），并反复背诵、演练。据说他家中书房的墙上贴满了写着人物关系、情节脉络的纸条，以便随时琢磨。正是这种“台下十年功”的严谨，才成就了台上行云流水的“一分钟”。