蔡锷

蔡锷，原名艮寅，字松坡，1882年生于湖南宝庆（今邵阳）。 他自幼聪颖，13岁中秀才，16岁考入长沙时务学堂，成为梁启超、谭嗣同的弟子，深受维新思想熏陶。 戊戌变法失败后，他东渡日本留学，先后入读东京大同高等学校、陆军士官学校，学习军事，期间改名“锷”，取“砥砺锋锷”之意，立志为国锋刃。 1904年毕业回国，先后在江西、湖南、广西等地训练新军，培养了大批军事人才，声望日隆。 1911年辛亥革命爆发，他在云南领导新军响应，被推举为云南都督，主政期间革除弊政，整顿财政，使云南政局为之一新。 1913年，袁世凯为加强集权，将其调至北京，委以虚职，实为软禁。在京期间，他目睹袁世凯倒行逆施，暗下决心反袁。 1915年，袁世凯公然复辟帝制。蔡锷设计巧妙脱身，经天津、日本、越南，辗转返回云南。 同年12月，他与唐继尧、李烈钧等在昆明通电全国，宣布云南独立，并组织护国军，亲任第一军总司令，挥师入川，讨伐袁世凯。 护国战争以少胜多，沉重打击了袁世凯的统治，最终迫使袁氏取消帝制，并在忧惧中死去。此役确立了蔡锷“护国军神”的不朽功勋。 然而，连年征战极大地损害了他的健康。1916年，他因喉疾恶化，赴日本就医，同年11月8日病逝于福冈，年仅34岁。

他是民国初年最耀眼的将星，以一场惊天动地的“护国战争”，力挽狂澜，以一己之力对抗称帝的袁世凯，被誉为“再造共和”的英雄。

梁启超称他为“再造民国之伟人”，并悲痛挽联：“国民赖公有人格，英雄无命亦天心。” 孙中山在挽联中写道：“平生慷慨班都护，万里间关马伏波。”将其比作东汉名将班超和马援，誉其功勋。 蒋介石视其为楷模，其治军思想深受蔡锷影响。 后世史家普遍评价他为“护国元勋”、“民国军神”，是近代中国转型时期一位集军事才能、政治操守与爱国情怀于一身的完美军人典范。

“为四万万人争人格”：在决定起兵反袁时，有人劝他袁世凯势大，难以成功。蔡锷慨然回答：“明知力量有限，未必抗他得过，但为四万万人争人格起见，非拼着命去干这一回不可。”这句话成为他毕生信念的最佳注脚。 智脱虎口：在京被软禁期间，为麻痹袁世凯，他常出入八大胡同，结识名妓小凤仙，给人以沉湎酒色的假象。最终，在小凤仙的掩护下，他巧妙摆脱密探监视，得以潜离北京，上演了近代史上一幕精彩的“逃离险境”。 两袖清风：他一生清廉，身为云南都督和四川督军，手握大权却家无余财。病逝前，他留下遗言，叮嘱对国事“锷以短命，未能尽力，应行薄葬”。其灵柩归国时，北京政府举行国葬，成为民国史上“国葬第一人”，沿途百姓自发祭奠，哀荣备至。