爱默斯・布朗森・爱尔考特

阿莫斯·布朗森·奥尔科特于1799年诞生在康涅狄格州的一个农场家庭。 他早年因家境贫寒，未能接受正规的学校教育，但凭借惊人的自学能力，掌握了丰富的知识，并成为了一名流动教师。 1834年，他在波士顿创立了著名的“神庙学校”，这是一所极具革命性的实验学校。 他摒弃了当时盛行的体罚和填鸭式教学，倡导苏格拉底式的对话教学法，强调启发孩子的内在美德与创造力，尊重儿童的个性。 然而，因其超前的理念和接纳非裔学生入学的做法，学校备受争议，最终在财政压力和舆论抨击下关闭。 1843年，他投身于超验主义运动，与同道者一起在马萨诸塞州建立了乌托邦社区“果园公社”（又称“水果地”），试图实践自给自足、平等和谐的理想生活。 社区虽然仅存七个月便告失败，但这成为了他一生中最为大胆的社会实验。 此后，他主要依靠演讲、写作和朋友的接济维持生活，他的女儿路易莎·梅·奥尔科特成为家庭的经济支柱。 晚年的他，作为康科德哲人圈中备受尊敬的一员，于1888年与世长辞。

他是《小妇人》中慈父马奇先生的原型，更是美国教育史上一段不灭的理想主义光芒。

爱默生称他为“我所认识的最伟大、最睿智的人之一”，但也无奈地评价他“是一个在世间无处安放的人”。 梭罗则将他视为一个纯粹的理想家，一个“总在仰望星空”的人。 历史学家常将他定义为“失败的改革家”或“不切实际的梦想家”，但他的失败本身，却闪耀着挑战时代局限的勇气。 在现代视角下，他越来越多地被重新评估为一位具有远见的教育哲学家和社会思想家。

他曾在“果园公社”试图实践素食主义，并因禁止使用动物劳力（包括牛）耕地而闻名，社区成员不得不亲自人力拉犁，这成为社区迅速失败的原因之一。 他是一位极其糟糕的理财者，一生几乎处于破产状态。一次，他试图向邻居推销自家木材，却因与对方进行长达数小时的哲学对话而完全忘记了生意。 他的日记卷帙浩繁，记录了大量哲学思考和日常观察，但其文风极为晦涩抽象，以至于爱默生曾开玩笑说，读他的日记“需要一把斧头来劈开那些沉重的句子”。 尽管生活清贫，他的家中却始终向需要帮助的人开放，是康科德著名的“智慧沙龙”，经常高朋满座，谈论哲学与改革。