亨利・沃兹沃思・朗费罗

亨利·沃兹沃思·朗费罗于1807年出生在美国缅因州波特兰市的一个律师家庭。 他自幼酷爱阅读，13岁便在报纸上发表第一首诗。 1825年，他自鲍登学院毕业后，受学院资助前往欧洲游学，系统学习了法语、西班牙语、意大利语等多国语言与文学，为他日后的创作与翻译事业奠定了深厚基础。 回国后，他先后在鲍登学院和哈佛大学任教，成为哈佛大学首位现代语言学教授。 在漫长的教学生涯中，他从未停止诗歌创作。 1839年出版诗集《夜吟》，1841年出版《歌谣及其他》，逐步建立起广泛的声誉。 他的家庭生活充满悲剧色彩，第一任妻子玛丽·波特在流产不久后去世，第二任妻子范妮·阿普尔顿则在1861年因衣裙被蜡烛点燃而惨遭烧死，这给他带来了毁灭性的打击，此后多年他致力于翻译但丁的《神曲》以寻求慰藉。 晚年，他成为美国文化界的泰斗，备受尊崇。 1882年，朗费罗于剑桥的家中逝世，成为首位被安葬于伦敦威斯敏斯特教堂“诗人角”的美国诗人。

他用温柔而坚韧的诗句，为新兴的美国铸造了属于自己的文化记忆与民族灵魂。

他被同时代人誉为“炉边诗人”，因其诗歌温暖、道德感强、韵律优美，适合在家庭炉火边朗读，是19世纪美国家庭中最受欢迎的诗人，几乎家家都有他的诗集。 文学批评家范·威克·布鲁克斯称他为“民族的歌手”。 尽管20世纪初一些现代主义批评家认为他的诗过于说教、情感直白而对其评价有所降低，但近年来，学界更倾向于重新评估他在文化建构和诗歌普及方面的巨大历史功绩，肯定他作为美国文学经典奠基人的地位。

朗费罗在哈佛任教时，他的住所“克雷吉府”曾是剑桥的文化沙龙，爱默生、霍桑、狄更斯等文坛巨擘都是他的座上宾。 他与霍桑的友谊尤为深厚，正是朗费罗鼓励并资助了郁郁不得志的霍桑，使其代表作《红字》得以出版。 他的长诗《伊凡吉琳》发表后大受欢迎，甚至影响了现实地名——路易斯安那州一个镇子改名为“伊凡吉琳”以纪念这首诗。 还有一则趣闻是关于他的外貌：他银白的头发、整齐的胡须和深邃的目光，使其相貌极为出众，他的肖像在当时被广泛印制，几乎成为美国“诗人”的标准形象，其受欢迎程度堪比今日的明星。