康格里夫

威廉·康格里夫出生于英格兰约克郡的一个军人家庭，幼年随父亲在爱尔兰生活，并在都柏林三一学院接受教育，与乔纳森·斯威夫特成为同学。 后进入伦敦中殿律师学院学习法律，但很快被伦敦的戏剧世界所吸引。他的戏剧生涯始于1693年，凭借处女作《老光棍》一鸣惊人。 随后，《两面派》、《以爱还爱》和《悼亡的新娘》接连成功，确立了他在剧坛的地位。他的代表作《如此世道》于1700年上演，将他的戏剧艺术推至顶峰。 然而，这部杰作在当时并未获得预期的商业成功，加之当时社会道德风气转向严肃，对喜剧的批评声日盛，康格里夫在年仅30岁时便基本停止了戏剧创作。 此后他转向诗歌和小品文写作，并担任了一些政府闲职，晚年生活优渥但受眼疾和痛风困扰，最终在伦敦去世，安葬于威斯敏斯特教堂。

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同时代的大文豪约翰·德莱顿盛赞他为莎士比亚的继承者。 诗人亚历山大·蒲柏在为他撰写的墓志铭中，称其为“缪斯之宠儿”，其才华令“嫉妒本身都为之叹息”。 伏尔泰极为推崇他，认为他的喜剧才华超越了法国同时代的喜剧大师莫里哀。 文学批评家们普遍认为，他是将英国喜剧从“闹剧”推向“世态喜剧”或“风俗喜剧”的关键人物，其作品是观察那个时代社会风貌最清晰的镜子。

尽管以描绘爱情与调情见长，康格里夫本人却终身未婚。他与当时著名的女演员安妮·布雷斯格德尔长期保持亲密关系，并育有一女。 据传，在一次沙龙中，康格里夫向一位贵族女士谦称自己只是个“剧作家”，而那位女士（一说为马尔伯勒公爵夫人）则巧妙地回答：“如果您只是位剧作家，那请您千万别把自己当作一位绅士。” 这则轶事常被用来形容他出身中产却成功跻身上流社会的微妙处境。 晚年时，他乘马车遭遇翻车事故，健康状况自此急转直下。他去探望伏尔泰时，伏尔泰对其作品大加赞赏，而康格里夫却希望只被当作一个普通的绅士来交往，对此伏尔泰尖锐地回应：“如果您只是位绅士，我就不会来拜访您了。”