马克·吐温

马克·吐温，本名塞缪尔·朗赫恩·克莱门斯，1835年出生于密苏里州的佛罗里达乡村，一个紧邻密西西比河的小镇。 他的童年充满了活力与冒险，但家境并不富裕，父亲早逝后，他12岁便辍学，开始了独立的谋生之路。 他当过印刷所学徒、排字工人，沿着密西西比河四处漂泊，这段经历为他日后的创作积累了无尽的素材。 21岁时，他立志成为一名轮船领航员，并最终获得了执照，“马克·吐温”这个笔名正是来自水手测量水深时的行话，意为“水深两英寻”，航道安全。 南北战争打断了河运，他转而投身新闻业，成为报社记者，并以幽默犀利的短文崭露头角。 1865年，短篇小说《卡拉维拉斯县著名的跳蛙》让他一举成名，此后他作为记者游历世界各地，写下了大量旅行札记。 1870年结婚后，生活趋于稳定，他进入了创作的黄金时期，接连出版了《汤姆·索亚历险记》、《哈克贝利·费恩历险记》、《王子与贫儿》等不朽名作。 晚年，他投资失败，破产负债，但他以惊人的毅力通过全球巡回演讲偿还了所有债务。 尽管晚年作品愈发辛辣悲观，但他始终是美国最受爱戴的公众人物之一，于1910年去世，被誉为“美国文学中的林肯”。

他用幽默的笔锋刺破镀金时代的虚伪，以顽童的视角丈量人性的深度，是真正定义了“美国之声”的文学巨匠。

他是公认的“美国文学之父”，威廉·福克纳称他为“第一位真正的美国作家”。 同时，他被誉为“幽默大师”，但其幽默绝非简单的插科打诨，而是包裹社会批判的糖衣，是一种“含泪的笑”。 欧内斯特·海明威将他奉为现代文学之源。 批评家们也常将他定义为一位深刻的现实主义者和悲观主义者，尤其是在其晚年作品中。 在公众心中，他则是那个留着白色鬓发、叼着烟斗、眼神狡黠的智慧老人，是美国精神的民间代言人。

马克·吐温以机智和毒舌闻名。 一次，他对一位夸夸其谈的议员说：“国会议员里有一半是骗子。”在众人哗然时，他不紧不慢地补充：“另一半还没轮到。” 他非常讨厌冗长的演讲。有一次听牧师布道，他开始还打算捐50美元，10分钟后改为25美元，又过了10分钟决定只捐10美元，最后当牧师终于讲完，他不仅一分没捐，还从募捐盘子里偷走了2美元。 他喜欢恶作剧。在伦敦时，他曾给三位声称已见过世上所有奇观的富豪各发了一封一模一样的电报：“即刻返家，奇观已被发现。”然后满意地看着他们匆忙赶回。 他对自己的讣告情有独钟。当美国报纸误发他去世的消息时，他幽默地回应：“关于我死亡的报道被极大地夸大了。”