W・B・叶芝

威廉·巴特勒·叶芝（William Butler Yeats，1865-1939）出生于爱尔兰都柏林一个艺术氛围浓厚的家庭。 早年深受爱尔兰民间传说和神秘主义思想影响，其创作生涯与爱尔兰民族独立运动紧密交织。 他与剧作家格雷戈里夫人等人共同创建了艾比剧院，致力于复兴爱尔兰的戏剧与文学。 叶芝的诗歌风格经历了从浪漫唯美到冷峻硬朗的深刻转变，晚期作品融合了个人神秘哲学体系，充满象征与智性。 他长期苦恋革命女性茅德·冈，这份无望的爱情成为其众多伟大诗篇的源泉。 1923年，因“以其高度艺术化且洋溢着灵感的诗作表达了整个民族的灵魂”而荣获诺贝尔文学奖。 晚年曾担任爱尔兰自由邦参议员，于1939年在法国逝世，二战后其遗体迁回爱尔兰斯莱戈郡安葬。

他用诗歌捕捉了整个爱尔兰的灵魂，并赋予爱情以超越时间的永恒回响。

T.S.艾略特称叶芝是“当代最伟大的诗人”，其艺术从美学到智慧均臻于卓越。 奥登在其悼念诗《悼念叶芝》中写道：“疯狂的爱尔兰将你刺伤成诗。” 他被公认为英语诗歌从传统向现代过渡的关键人物，将浪漫主义的余韵与现代主义的先锋意识相结合。 批评家们赞誉他成功地将诗歌的个人性、民族性和宇宙性融为一体，创造了独一无二的诗性宇宙。

叶芝一生痴恋茅德·冈，多次求婚均遭拒绝，他曾说：“我的一生烦恼由此开始。” 他将这份痛苦的情感升华为不朽的诗篇，如《当你老了》便是为她而作。 叶芝对神秘学极为着迷，曾加入“金色黎明”秘术社团，并自创了一套基于月相循环的神秘主义象征体系。 晚年的他为了重获青春活力，甚至接受了当时颇具争议的“猴腺移植”手术。 他的墓志铭选自其作品《本布尔宾山下》：“冷眼一瞥/生与死/骑者/前行。” 尽显其孤傲与深邃。