发扬过去而绘画未来是容易的，检阅现在而冀获未来之光明与了解是困难的。因为在光荣的过去与可能的未来，二者之间，横亘着一个山谷，你要跨过它，必先下降然后上升。

在林语堂所处的时代，中国正经历着新旧文化的剧烈碰撞。这句话精准地指出了当时知识分子的一种普遍心态：要么沉醉于古代文明的辉煌，要么空想一个美好的未来蓝图，却唯独缺乏勇气去直面积贫积弱、问题丛生的当下现实。

“下降然后上升”的“山谷”之喻，正是对变革必须经历的阵痛与付出的深刻洞察，它呼吁国人摆脱空谈，脚踏实地地从解决现实问题开始，这才是民族复兴的真正起点。

在今天，这句话更像是一剂清醒剂。无论是个人成长、职业发展还是社会议题，我们都容易陷入两种舒适区：一是沉溺于过去的成就或遗憾，二是空谈未来的愿景和计划。

真正的挑战和成长，永远发生在“现在”这个需要被检阅、被剖析、甚至需要做出艰难改变的山谷地带。它提醒我们，任何有意义的进步，都必须先“下降”——即放下身段、直面问题、承受压力，才能积蓄“上升”的力量。

这句话的核心智慧在于，它揭示了“当下”才是连接历史与未来的唯一桥梁。光荣的过去给了我们底气，可能的未来给了我们方向，但若想真正抵达，就必须有勇气纵身跃入现实的深谷，在泥泞中跋涉。这是一种务实而充满勇气的行动哲学。