他的养父是个推销员，每天骑着自行车到郊区的小卖店里兜售各种肉罐头，遇到生意好的时候就独自去小酒馆喝酒，回到家则跟老婆吵架，见什么砸什么……所以，硝烟不断、负债累累以及像逃跑一样频繁的搬家，这些都是他童年最为熟悉的剧情。
从14岁被学校退学到18岁只身来到巴黎画画之间，桑贝做过很多奇怪的工作，挨家挨户推销牙膏，骑着自行车穿越吉洪德（Gironde）山脉给人送酒。他的笔下经常出现骑自行车的人，他们骑自行车的架势有一种特别的决绝，好像再踩一脚就会把自己摔死。