威廉·巴特勒·叶芝

威廉·巴特勒·叶芝出生于1865年都柏林一个艺术世家，童年大部分时光在爱尔兰斯莱戈乡间度过，那里的自然风光与民间传说成为他日后创作的重要源泉。 早年他志在绘画，曾就读于都柏林大都会艺术学校，但很快便转向了诗歌创作。1889年，他出版了第一本诗集《乌辛的漫游及其他》，同年，他遇见了生命中最重要的缪斯——茅德·冈，这位投身爱尔兰民族独立运动的女性，点燃了他的爱情与政治热情，却也因拒绝他的多次求婚，成为他诗歌中永恒的痛苦与灵感。 叶芝不仅是诗人，更是爱尔兰文艺复兴运动的核心推动者。他与格雷戈里夫人等人共同创立了爱尔兰国家戏剧协会和艾比剧院，旨在创造一种植根于爱尔兰本土文化的新戏剧，对抗英国的文化殖民。 他的创作生涯通常被分为早期、中期和晚期。早期诗歌浪漫、朦胧，充满凯尔特神话的梦幻色彩；中期则更加硬朗、现实，投身于公共事务；晚期达到巅峰，诗风凝练、意象奇崛，融合了个人情感、历史哲学和他自创的神秘主义体系。 1922年，爱尔兰自由邦成立，叶芝成为参议员。1923年，他因“始终富于灵感的诗歌，并因为他以高度的艺术形式表达了整个民族的精神”而荣获诺贝尔文学奖。晚年他笔耕不辍，创作了《驶向拜占庭》、《在学童中间》等不朽名篇。1939年，叶芝在法国去世，二战结束后，其遗骨被迁回爱尔兰，安葬于他魂牵梦萦的斯莱戈郡。

他用诗歌构筑了爱尔兰的神话，用一生诠释了何为“可怕的美”，是20世纪最伟大的英语诗人之一。

T.S.艾略特称他为“当代最伟大的诗人”，认为他是在现代语言中创作出伟大诗歌的典范。 诺贝尔奖颁奖词赞誉他“以高度的艺术形式表达了整个民族的精神”。 他被公认为20世纪英语文学的扛鼎人物，是继莎士比亚、弥尔顿之后最重要的英语诗人之一，其作品达到了浪漫主义与现代主义的完美融合。 在中国，诗人卞之琳、穆旦等都曾翻译和研究他的作品，其诗学对中国现代诗歌的发展产生了可见的影响。

叶芝对神秘学有着终生的痴迷，他曾是“金色黎明”秘术兄弟会的成员，深入研究魔法、通灵术和东方哲学，并自创了一套复杂的、以月相周期为核心的象征体系来解释历史与人性，这套体系直接呈现在他的诗集《旋梯》及其它晚期作品中。 他对茅德·冈长达数十年的无望苦恋，是文学史上最著名的单恋之一。他为她写下了《当你老了》、《白鸟》、《和解》等大量情诗，这些诗歌从最初的热情赞美，逐渐转变为苦涩的智慧。他曾说：“我所有的诗，都献给茅德·冈。”这份情感深刻塑造了他的诗歌主题。 晚年的叶芝曾接受“猴子腺体”移植手术，这是一种当时被认为能恢复青春活力的争议疗法，此事反映了他对衰老和生命力的执着抗争，也与他在诗歌中反复探讨的肉体衰老与精神永恒的主题形成了奇妙的互文。 他的墓志铭选自其晚年作品《本布尔宾山下》的最后一句：“向生活，向死亡，投去冷眼。骑士，莫停留！”这句诗成为了他一生精神姿态的最佳注脚。