人物生平
丹霞天然禅师,唐代著名禅僧,生卒年不详。 他原是一心求取功名的儒生,在赴长安赶考途中,偶遇一位禅僧。 禅僧问他去向,他答“选官去”,禅僧却道“选佛岂不胜选官?” 一语点醒,天然当即改变志向,转向江西投奔马祖道一禅师。 初见马祖,未及礼拜,便以头戴幞头(一种头巾)的奇特方式示意。 马祖知其根器,令其参谒石头希迁。 在石头处,他担任行者,默默劳作三年。 某日,石头命众弟子除草,天然却独自洗净头,跪于石头面前。 石头会意,为其剃度,并说偈开示。 此后,再回马祖处,未曾礼拜便直入僧堂,骑坐在圣僧(佛像)颈上,众僧惊骇。 马祖见后,只道:“我子天然。”他当即下地礼拜,从此以“天然”为法号。 其行迹放达,随缘任运。 曾于慧林寺遇天大寒,取木佛烧火取暖,院主呵斥,他答:“我烧取舍利。”院主说木佛何来舍利?他即道:“既无舍利,更取两尊烧。” 此“丹霞烧佛”公案,成为禅宗破除偶像执着、直指本心的千古绝唱。 晚年结庵于南阳丹霞山,故世称“丹霞天然”。