释延寿

释延寿，俗姓王，字冲元，号抱一子，世称永明延寿大师。 他生于唐昭宗天祐元年（904年），浙江余杭人，早年曾任地方官吏，掌管库财。 因深感“官钱皆民脂膏”，挪用库钱赎生放生，按律当处死刑。临刑时他面不改色，自言“吾为活数万生命而死，死又何憾”，其坦然气度令监斩官惊奇，上报后得到吴越王钱弘俶的赦免，并准其出家。 三十岁时，他礼龙册寺翠岩令参禅师披剃，后前往天台山国清寺修行，曾于禅定中见观音菩萨以甘露灌口，自此辩才无碍。 他先参谒法眼宗创始人文益的法嗣德韶禅师，得印可，成为法眼宗第三代传人。 后住持奉化雪窦寺，名声远播。宋建隆元年（960年），吴越王钱弘俶迎请他至杭州，重建灵隐寺。次年，住持永明寺（今净慈寺），在此弘法十五年，弟子多达两千余人。 他于宋开宝八年（975年）示寂，世寿七十二，僧腊四十二。宋太宗赐谥“智觉禅师”。 延寿大师一生著述宏富，最著名的便是百卷巨著《宗镜录》。此书广引经论，以“举一心为宗，照万法如镜”为旨，融会禅、教、律、净，旨在调和当时佛教各宗派间的分歧，被誉为“佛教的百科全书”。 此外，他还著有《万善同归集》、《唯心诀》等，大力倡导“禅净双修”的修行法门。

一位以“禅净双修”思想照亮后世千年，被尊为净土宗六祖，并留下“有禅有净土，犹如戴角虎”这一振聋发聩偈语的佛门龙象。

历代高僧大德与帝王对延寿大师的评价极高，推崇备至。 佛门内部的尊崇： 清代雍正皇帝在其《御选语录》中，盛赞延寿大师为“六祖以后，古今第一大善知识”，并称其《宗镜录》为“震旦宗师著述中第一妙典”。此评将延寿置于禅宗史上极高的地位。 在佛教传统中，他被普遍尊为“阿弥陀佛化身”。据传永明大师生日与阿弥陀佛圣诞同为农历十一月十七日，此说虽为传说，却反映了后世信众对其与净土法门深厚因缘的神圣化认同。 后世宗派的共同祖师：他横跨禅宗（法眼宗）与净土宗，被两宗共尊，这在中国佛教祖师中是非常独特的现象，体现了其教理和修持的圆融性与普适性。 现代学者的定位：当代佛教学者多视其为“中国佛教融合思想的总汇者”和“由禅向净过渡的关键人物”，认为他奠定了宋以后中国佛教的基本风貌。

关于延寿大师的轶事传说颇多，生动展现其行持与境界。 “官钱放生”与临刑无畏：如前所述，他因挪用库银放生而获死罪，临刑时的从容那句“为活数万生命而死”，不仅令其免死，更成为其慈悲心切、舍身护生的典范之举，这一事迹广为流传。 “两只木阄”定归宿：据《净土圣贤录》等载，延寿大师在永明寺时，曾为抉择一生最终修行归宿，于佛前虔敬抓阄。他一连抓了七次，抓到的都是“净土阄”。于是决心一意专修并弘扬净土法门。这个故事象征性地说明了其净土缘分之深与愿力之坚。 感得观音灌顶：传说他在天台山修法华忏时，于禅观中感得观音菩萨以甘露灌其口，获得无碍辩才。这与他日后著述宏富、辩才滔滔的史实相呼应，增添了其修行功夫的神秘色彩。 日课惊人的精进：史料记载他每日的修行功课极其严苛：日诵佛号十万声，日行一百零八件佛事，夜晚则前往别峰行道念佛，侍者常闻天乐鸣空。这种“万善同归”的精进行持，并非普通禅者的风格，而是其禅净双修理念的身体力行。 与吴越王的因缘：他深受吴越王钱弘俶的敬重与护持，不仅被赦死罪，更被迎请住持大寺。钱弘俶后来也归信佛教，与延寿的教化有直接关系，成就了一段“王臣护法，高僧度世”的佳话。