梅尔维尔

赫尔曼·梅尔维尔（Herman Melville，1819-1891），出生于纽约一个富商家庭，后因家道中落，人生轨迹骤变。 他12岁丧父，为生计中断学业，做过银行职员、农场工人和乡村教师。 19岁时，他做出了改变一生的决定：登上商船，成为一名水手，开始了他的海上冒险。 随后的几年，他在捕鲸船和军舰上度过了惊心动魄的时光，足迹遍布南太平洋的诸多岛屿，甚至有过被土著部落短暂俘虏的经历。 这些在惊涛骇浪与异域文化中的切身体验，成为他日后取之不尽的创作源泉。 1846年，他以南海经历为基础，出版了处女作《泰皮》，一举成名，被誉为“南海的鲁滨逊”。 然而，梅尔维尔并未满足于异域冒险故事的畅销，他的笔触逐渐转向更宏大的哲学与人性探索。 1851年，凝聚他全部心血与思想的巨著《白鲸》（又名《莫比-迪克》）问世。 这部作品将一次捕鲸航程，升华为一场对抗宇宙未知、命运与邪恶的史诗，其深度远超时代理解，遭遇了商业与评论的双重冷遇。 此后，他继续创作了《皮埃尔》、《骗子的化装表演》等更趋晦涩、实验性的作品，却始终无法挽回公众的青睐。 晚年，他几乎被文坛遗忘，在纽约海关担任了十九年的港口检查员，默默无闻。 直到他去世近三十年后，随着现代主义文学的兴起，其作品，尤其是《白鲸》，才被重新“发现”，并被公认为世界文学史上最伟大的作品之一。

他用一支笔，将一艘捕鲸船驶入了人类灵魂最幽暗、最壮阔的深海。

D.H.劳伦斯称他为“一位深入灵魂最远旅程的航海者”。 作家E.M.福斯特则赞叹《白鲸》是“世界上最伟大的海洋小说”。 现代评论界普遍将他与霍桑、爱伦·坡并列为19世纪美国文学最深邃的思想者，是莎士比亚式的悲剧作家。 他被誉为“美国的莎士比亚”，其作品被看作是对人类悲剧命运的一次宏大而悲壮的注释。

梅尔维尔与另一位文学巨匠纳撒尼尔·霍桑的友谊，是他文学生涯中一段温暖而重要的插曲。 在创作《白鲸》最关键的时期，他迁居马萨诸塞州，与居住在此的霍桑为邻。 霍桑对梅尔维尔作品中那种黑暗的、探究灵魂的力量给予了深刻的理解与罕见的赏识，这在当时评论界的一片漠然中，对梅尔维尔是莫大的精神支持。 梅尔维尔将《白鲸》题献给霍桑，并在信中激动地写道：“我写了一本邪书，但我感觉像羔羊一样纯洁。” 据说，他晚年写作长诗《克拉雷尔》时，书桌上方一直悬挂着霍桑的肖像，足见这份知遇之情在他心中的分量。