让・雅克・卢梭

让-雅克·卢梭出生于瑞士日内瓦一个钟表匠家庭，自幼丧母，由姑母抚养。 十岁时父亲因卷入诉讼被迫离开，他被寄养在牧师家中，开始了漂泊的学徒生涯。 十六岁他离开日内瓦，开始了长期的流浪与依附生活，期间广泛阅读、学习音乐，并得到华伦夫人的庇护与教育。 1742年，他带着新的音乐记谱法前往巴黎，希望获得认可但未成功，后结识狄德罗等启蒙思想家，为《百科全书》撰写音乐条目。 1750年，其论文《论科学与艺术》在第戎科学院征文比赛中获奖，一举成名，文中提出“科学与艺术败坏了风俗”的惊世观点。 随后他陆续发表《论人类不平等的起源和基础》、《新爱洛伊丝》、《社会契约论》及《爱弥儿》等重要著作。 《爱弥儿》因其中的自然神论思想触怒当局与教会，导致书被查禁，他本人被迫逃离法国，开始了长达八年的流亡生涯，先后避居瑞士、普鲁士和英国。 流亡期间他开始撰写自传《忏悔录》，以惊人的坦诚剖析自己的一生与内心。 晚年他回到巴黎，在孤寂与被迫害妄想中继续写作，完成了《孤独漫步者的遐想》，于1778年在埃默农维尔去世。

他是启蒙时代的叛逆者，用一部《忏悔录》撕开了文明社会的虚伪面具，将情感的洪流引入理性的殿堂。

伏尔泰称他为“第四个反基督的人”，并与他进行了激烈的论战，但同时也承认其才华与影响力。 德国哲学家康德深受卢梭影响，称其著作让他学会了“尊重人”，并调整了自己的理性体系。 法国大革命领袖罗伯斯庇尔尊其为精神导师，其思想被革命者奉为圭臬。 后世常将他评价为“启蒙运动的批判者”或“浪漫主义之父”，一个复杂而矛盾的巨人，既是现代民主的奠基人之一，也被部分学者视为极权主义思想的远祖。

卢梭患有严重的膀胱疾病，这影响了他一生的社交生活，加剧了他的孤僻与敏感。 他将五个亲生子女全部送进了育婴堂（孤儿院），这一行为成为其一生最大的道德污点，在《忏悔录》中他为此进行了痛苦而矛盾的辩解。 他与狄德罗曾为挚友，后因思想分歧和个人误解彻底决裂，成为启蒙阵营内部最著名的分裂事件。 他习惯在散步中思考，许多灵感来自林间漫步，《孤独漫步者的遐想》便是在散步中完成的随想。 晚年他沉迷于植物学研究，在巴黎郊外采集植物标本，这成为他躲避人世纷扰、寻求内心平静的方式。