时代精神的火花在这里凝练，积淀下来，传流和感染着人们的思想，情感，观念，意绪，经常使人一唱三叹，留恋不止。我们在这里所要匆匆迈过的，便是这样一个美的历程。那么，得从哪里起头？得从遥远得记不清的时代开始。

通过漫长历史的社会实践，自然人化了，人的目的对象化了。自然为人类所控制改造、征服和利用，成为顺从人的自然……自然与人、真与善、感性与理性、规律与目的、必然与自由，在这里才具有真正的矛盾统一。真与善、合规律性与合目的性在这里才有了真正的渗透、交融与一致。理性才能积淀在感性中、内容才能积淀在形式中，自然的形式才能成为自由的形式，这就是美

— 李泽厚 《批判哲学的批判：康德述评》

暴力是文明社会的产婆。

— 李泽厚 《美的历程》

历史从来不是在温情脉脉的人 道牧歌声中进展，相反，它 经常要无情地践踏着千万具 尸体而前行。战争就是这种 最野蛮的手段之一。

— 李泽厚 《美的历程》

只有人必然 要死才是真的，只有短促的 人生中总充满那么多的生离 死别哀伤不幸才是真的。既 然如此，那为什么不抓紧生 活，尽情享受呢？为什么不 珍重自己生命呢？所以“昼短 苦夜长，何不秉烛游”；“不 如饮美酒，被服纨与素”；“ 何不策高足，先据要路津”― ―说得干脆、坦率、直接和 不加掩饰。表面看来似乎是 无耻地在贪图享乐、腐败堕落，其实，恰恰相反，它是在当时特定历史条件下深 刻地表现了对人生、生活的 极力追求。

— 李泽厚 《美的历程》

人的觉醒是在对旧传统旧信仰旧价值旧风习的破坏、对抗和怀疑中取得的。

— 李泽厚 《美的历程》

美之所以不是一般的形式，而是所谓“有意义的形式”，正在于它是积淀了社会内容的自然形式。

— 李泽厚 《美的历程》

人类从动物开始。为了摆脱动物状态，人类最初使用了野蛮的、几乎是动物般的手段，这就是历史真相。历史从来不是在温 情脉脉的人道牧歌声中进展，相反，它经常要无情地践踏着千万具尸体而前行。战争就是这种最野蛮的手段之一。

— 李泽厚 《美的历程》

当山顶洞人在实体旁撒上矿物质的红粉，当他们作出上述种种“装饰品”，这种原始的物态化的活动便正是人类社会意识形态和上层建筑的开始。它的成熟形态便是原始社会的巫术礼仪，亦即远古图腾活动。

— 李泽厚 《美的历程》

追溯到山顶洞人“穿戴都用赤铁矿染过”、尸体旁撒红粉，“红”色对于他们就已不只是生理感受的刺激作用，而是包含着或提供着某种观念含义……开始有其社会性的巫术礼仪的符号意义在……红色在想象中被赋予了人类(社会)所独有的符号象征的观念意义。

— 李泽厚 《美的历程》

……它们只是观念意识物态化活动的符号和标记……恰恰使这种图像形式获有了超模拟的内涵和意义，使原始人们对它的感受取得了超感觉的性能和价值，也就是自然形式里积淀了社会的价值和内容，感性自然中积淀了人的理性性质，并且在客观形象和主观感受两个方面，都如此……正是审美意识和艺术创作的萌芽。

— 李泽厚 《美的历程》