在东方，人们总是要娶许多妻子，为的是取消她们在我们这样气候的国家中对我们所具有的极大势力。但是在君士坦丁堡，只许有一个妻子的法律却给妇女以巨大的权力：这样的情况往往使统治变成软弱无力。

在孟德斯鸠的时代，这句话是他“地理环境决定论”和制度比较分析的锋利例证。他认为，在气候炎热、被认为使人怠惰的“东方”，男性通过多娶妻妾来分化女性群体，从而削弱单个女性对男性的影响力。然而，在实行严格一夫一妻制的君士坦丁堡苏丹后宫，法律将男性的情感与政治注意力集中于一位皇后（苏丹皇太后）身上，反而赋予了这位女性巨大的、甚至是支配性的幕后权力，这种“妇人之治”被他视为导致帝国统治“软弱无力”的原因之一...

现代意义已远超宫廷政治。它深刻揭示了“稀缺性产生权力”的社会法则。当资源、关注或合法性通道被法律或习俗限定于唯一对象时，该对象的权力便会急剧放大。这可以解释为何在强调一对一忠诚的现代亲密关系中，伴侣双方往往拥有比松散关系中对彼此更大的影响力；也能解释公司内唯一的技术核心、项目中不可替代的负责人所拥有的隐性权威。它警示我们：任何旨在集中或管控的制度设计，都可能意外地创造出一个新的权力中心，带来不可预...

孟德斯鸠通过一个看似矛盾的对比，揭示了制度设计与权力分布的悖论：试图通过数量分散权力（多妻制），可能反而在整体上压制了一个群体；而试图通过法律集中限制（一夫一妻），却可能意外地赋予个体巨大的杠杆。核心是权力与制衡的永恒课题。