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托马斯・格雷

书信作家、诗人

他用一首诗,定义了整个“墓园诗派”,让对死亡与平凡的沉思,成为浪漫主义的前奏。

人物介绍

托马斯·格雷出生于1716年的伦敦,父亲是个证券经纪人,但性格暴躁,母亲则经营一家女帽店以维持家计。 他早年就读于伊顿公学,与 Horace Walpole 等人结下深厚友谊,后进入剑桥大学彼得学院。 格雷一生性情孤僻、谨慎,甚至有些忧郁和遁世。他拒绝了许多公开的荣誉,包括“桂冠诗人”的称号。 他大部分时间都在剑桥度过,过着近乎隐居的学者生活,广泛阅读古典文学、历史与自然科学,并进行细致的旅行观察。 他一生诗作极少,但力求完美,反复修改。1757年,他曾被提名为桂冠诗人,但坚决谢绝。 晚年他专注于语言学、考古学和自然科学的研究,于1771年受聘为剑桥大学现代历史教授,但据说从未授课。 1771年,他在剑桥病逝,被安葬于他曾咏叹过的斯托克 Poges 教堂墓地旁。

主要影响

他用一首诗,定义了整个“墓园诗派”,让对死亡与平凡的沉思,成为浪漫主义的前奏。

人物评价

塞缪尔·约翰逊博士在其《诗人传》中评价格雷是“学识渊博的诗人”,其作品“字字珠玑”,但有时也批评其诗作中“雕琢的晦涩”。 浪漫主义诗人如威廉·华兹华斯,虽批评18世纪诗歌语言,却对格雷的《挽歌》赞誉有加,认为其情感真挚。 他被后世普遍视为“墓园诗派”的旗手与最杰出代表,一位用极少作品奠定文学史地位的“完美主义者”。 现代评论家认为,格雷诗歌中对平凡个体的关注、对都市化的隐忧,具有超前的现代性意识。

人物轶事

格雷创作《墓园挽歌》耗时极长,从1742年动笔到1751年匿名出版,历时约九年,期间反复修改润色。 据说诗歌的灵感直接来源于他所居住的斯托克 Poges 村庄附近的教堂墓园,他母亲的住所也在那里。 他的好友 Horace Walpole 因为一次争吵而与他断交多年,后来 Walpole 的印刷所却印刷了《挽歌》的第一个授权版本,间接促成了两人的和解。 格雷是位狂热的旅行者和细致的观察者,他留下的旅行日记和书信,对自然风光、建筑遗迹的描述极其生动详细,文学价值颇高。 他谢绝桂冠诗人称号的理由,充分体现了他的性格:他厌恶宫廷的喧嚣与奉承,更愿保持学者宁静独立的生活。