“敷衍”的茶食，与“苟且”的人生
周作人散文的魅力，常在于将宏大的命题，化入最微小的日常物事之中。《北京的茶食》通篇在谈点心，但读到最后，你发现他谈的是整个社会的精神状态。文中的关键词，不是“美味”，而是“敷衍”。
他写故乡的茶食，是带着温情与细节的，那是具体而微的生活。而写北京的茶食，用语则充满了疏离与否定：“总是”、“差不多”、“难免”、“只好”。他说北京的茶食“总改变不过来过甜的毛病”，说它们“似乎”是源出于某一时期。这种不确定的、略带无奈的笔调，恰恰揭示了问题的本质：一种集体的、习以为常的“将就”。
周作人敏锐地指出，这种敷衍，源于“历史的”与“地方的”惰性。当一种制作方式成为传统，即便它已不合时宜，也因着“历来如此”而获得了免于改进的特权。这便是“历史的敷衍”。而“地方的敷衍”，则是缺乏比较与竞争，在封闭的环境里自成一统，自我满足。两者结合，便造就了北京茶食“千年如一”的甜腻与粗糙。
他将这种物质上的敷衍，直接关联到了精神层面：“我们于日用必需的东西以外，必须还有一点无用的游戏与享乐，生活才觉得有意思。我们看夕阳，看秋河，看花，听雨，闻香，喝不求解渴的酒，吃不求饱的点心，都是生活上必要的——虽然是无用的装点，而且是愈精炼愈好。” 这段话，是全文的文眼。他所抨击的，正是那种只求“必需”、只求“果腹”的生存哲学，那种剔除了所有“无用”享乐与精炼追求的“苟且”人生观。
北京的茶食，正是这种“苟且”人生观在物质上的凝结。它不追求“精炼”，只满足于“存在”；不追求愉悦感官，只满足于提供糖分与热量。当一个帝都，其最具代表性的日常消费品都如此敷衍，那么生活于此的人们，其精神世界对“精致”、“趣味”和“美”的追求，又能剩下多少呢？
因此，这篇散文是一声温和却尖锐的警钟。周作人告诉我们，对待一盘点心的态度，就是我们对待生活的态度。容忍物质的粗糙，便会习惯精神的荒芜。当我们在生活的每一个细节上都选择“敷衍”和“将就”，我们的人生，便也在不知不觉中滑向了“苟且”。他守护那碟精致的点心，实则是在守护一种不妥协的、认真而有趣的生活可能。
花果山