Emily Dickinson

艾米莉·狄金森于1830年出生在美国马萨诸塞州的阿默斯特镇，一个显赫且虔诚的家庭。 她的祖父是阿默斯特学院的创始人之一，父亲是成功的律师和议员，家庭氛围严谨而传统。 狄金森在阿默斯特学院和霍利奥克山女子神学院接受了良好的教育，但她在神学院仅待了一年便因“思乡”和抗拒宗教复兴的压力而返家，这或许是她与外部正统世界的一次重要疏离。 从二十多岁开始，她便逐渐退出了社交生活，选择终生居住在家族的宅邸“家园”中。 她的活动范围日益缩小，后期几乎足不出户，仅通过书信与外界保持联系，成为了后世所称的“阿默斯特的隐士”。 然而，这种外在的隐居生活，与她内心汹涌澎湃的创作活动形成了极致反差。 她一生创作了将近1800首诗，但生前仅有不到十首被匿名发表，且被编辑大幅修改以符合当时的诗歌规范。 她将诗作精心抄写在散页上，手工缝制成四十多本小册子，这些“诗卷”是她与自我和少数密友对话的隐秘世界。 1886年，狄金森因肾炎病逝于家中，她的诗歌世界在她身后才缓缓向世人敞开。

她一生深居简出，却在斗室中，用破折号与简短的词句，凿开了通往永恒与灵魂深渊的密道。

T·S·艾略特称她为“最伟大的美国诗人之一”。 诗人兼评论家阿奇博尔德·麦克利什说她“将诗歌从十九世纪的客厅带入了二十世纪的心灵密室”。 文学界普遍认为，她与沃尔特·惠特曼一同，奠定了美国诗歌独立于欧洲传统的基石——惠特曼向外拥抱整个大陆的众生，狄金森则向内探索灵魂的无垠宇宙。 她也被视为一位具有神秘主义色彩的哲人，其作品是对生命终极问题持续而激烈的叩问。

她的隐居生活充满传奇色彩。据说她晚年只穿白色衣裙，仿佛为自己举行着一种永恒的仪式。 她与外界交流时，常常不愿露面，有时会在楼下与楼上的访客对话，或者将点心用篮子从窗口吊下给孩子们。 她与报刊编辑托马斯·温特沃斯·希金森保持了长期的通信，希金森是少数读过她部分诗作的外人。尽管希金森当时无法完全理解她风格的革命性，甚至建议她修改，但狄金森在恭敬请教的同时，也极其坚定地守护着自己独特的诗歌声音。 她在一封信中著名的自我介绍是：“我是小人物，你是谁？” 这句简单的问话，却精准地概括了她对世俗名望的疏离与对灵魂平等对话的渴望。